咨询原指顾问、商榷、参谋之意。英文中与相应的词“Consultation”或“Consult”也有参谋、磋商、评议、会诊或顾问的含义。随着近年来信息技术(包括计算机技术，通讯技术和网络技术)的飞速发展、极大地丰富了咨询的内涵和实践手段。人们开始重新理解咨询，在咨询原有的意义上，强调其信息特征，认为信息特性是咨询的最基本特征，咨询离不开信息，咨询的过程实质上是信息的获取、加工和传递的过程。因此，提出“信息咨询”。 它的服务领域几乎涉及社会、经济的每个方面，包括所有可能的学科范围，从政策研究到高度专业性的工程服务和技术开发的调研，通过咨询途径可以获取新技术、***限度地降低经营成本；寻找最合适的合作伙伴，进行有力的广告宣传，提高企业的竞争力，减少风险。是属于知识密集、技术含量高、社会效益显著的综合性服务行业。