国内唯一能够做到每年上映一部动画电影的公司，是如何建立起成熟的工业化生产流程、实现自我迭代的？
以产品思维对待项目
追光动画有两栋办公楼，名为“夸父”和“后羿”。拥有独立办公楼这件事，在国内的动画行业颇为罕见，因为太过“大手笔”。
这家公司虽然员工不足三百，但在“创造让员工全身心投入工作的环境”这点上，它有着与互联网大厂一致的细节：有食堂提供一日三餐、有班车、有无限量饮料、有健身房、有推拿师，每个月还有户外派对，全公司一起吃烧烤。
追光只有一个团队。九年时间，这个团队从20人发展280人，分布在一条由近二十个环节组成的缜密体系中，以三年为周期，制作动画电影。2022年8月19日，追光动画的第七部电影《新神榜：杨戬》上映（2016至2021年，追光先后推出《小门神》《阿唐奇遇》《猫与桃花源》《白蛇：缘起》《白蛇2：青蛇劫起 》《新神榜：哪吒重生》六部动画电影）。目前，国内只有追光拥有一年上映一部动画电影的能力——连《熊出没》系列都曾在电影院缺席过一年。
在动画电影领域，国内的头部公司格局尤为清晰：仅有彩条屋及追光动画两家。而第二梯队尚不明晰，尽管若森数字、彼岸天、玄机动画、十月文化、华强数字（《熊出没》），甚至包括游戏公司完美世界和老牌电影公司华策影视，都曾有过动画电影的代表作，但这些公司目前皆不具备持续输出优质作品的能力，在技术上也与两家头部公司差距明显。
与追光通过一部接一部的作品提高技术能力、建立成熟的动画生产链条不同，隶属光线传媒的彩条屋是最早带钱下场的影视巨头。2015年成立后，彩条屋投资了超过20家动画，这种多押宝的做法，开出了《哪吒之魔童降世》《大护法》《姜子牙》《大鱼海棠》等多部口碑和市场双赢之作。
两种不同的发展模式，带给了两家公司不同的优劣势。彩条屋网罗了一批动画人才——内容创作，有人才就有未来——却无法保证工业产能与流程的稳定，投资公司与制作公司之间的嫌隙也会影响创意落地。而追光，在强势管理下，掌握了国内最强的动画技术和工业生产能力，但也受限于管理者对内容创作的开放度较低，追光的故事常为观众所诟病。讲不好故事，是商业电影最大的软肋。
追光动画由王微联合于洲、袁野创立，三人都毕业于计算机系。王微曾创立“土豆网”，于洲、袁野也都曾在土豆网任高管。互联网基因，确实使追光最有能力实现“一年一部作品，年年攀升的质量”：重视技术，以产品思维对待项目。
动画是技术与艺术的结合，艺术或能遇到天降奇才，但技术无法在短期内实现飞跃，必须通过一部接一部的作品去累积。迪士尼从二维动画转向三维动画时，亦曾推出过《四眼天鸡》《拜见罗宾逊一家》等不成熟的作品，直至收购了以制作三维动画发家的皮克斯才有起色。而以追光为例，尽管《阿唐奇遇》和《猫与桃花源》都是赔本买卖，但追光为前者开发了一套渲染系统，能够使硬表面的圆润角色做动作时自然拉伸，又通过后者掌握了动物毛发的制作技术——能将一只猫的毛发做到600万根。
追光明确要深耕三维动画，公司中技术人员占比一直远超国内同行。在成立之初，王微就表明，在国内动画电影公司的艺术与技术人才占比是15：1或20：1时，追光是2：1，并且希望做到1：1，使得创作流程更可控。除此之外，追光花费上亿搭建了自己的渲染农场、研发专利制作技术，自建动捕房、配音室，公司内还有三个放映厅。
在《新神榜：杨戬》中，由于国外的CG技术没有开发过中国水墨效果，片尾“水墨太极图大战”是通过20%的电脑技术叠加80%的手绘完成的。其中，水墨洇开时的烟雾以及消散的水墨粒子，共有1.3亿之多。这种对水墨效果的呈现，成为追光最新的突破。
中国故事
技术领先、专注原创内容，这些是追光与皮克斯的相似之处。更为戏剧性的是，与皮克斯的创始人乔布斯一样，王微也是带着失落从自己创立的第一家公司出局，继而创立了动画公司。因而，在过去九年里，“中国皮克斯”成为追光的一个显著标签。
追光第一次被称为“中国皮克斯”，是在国内对美媒报道的翻译中。2013年3月，王微接受《华尔街日报》采访，提及自己即将成立动画公司。国内转载这则报道时，不约而同加上了一句：打造中国版的皮克斯。
王微拜访过皮克斯四次，也从皮克斯那里学到了一些至关重要的理念。比如：一流动画公司的人力配置是艺术家、技术员和流程管理各占三分之一，共同构成数百人的团队；对于一部动画电影来说，第一重要的是人才，第二重要的是时间。
然而，当我们在采访中提及“中国皮克斯”时，联合创始人于洲迅速截断了话头，解释道：“我来纠正下，中国皮克斯是媒体朋友们给我们的一个说法，我们很感谢，这是一个善意的鼓励。但我们自己从来没有说过想做中国的皮克斯，我们不想做中国的某某美国公司。追光动画从成立之初，就确立了‘中国团队，为中国观众讲中国故事’的初心和定位。”
最初开始用中国文化讲中国故事时，追光做了三个原创的合家欢故事，主角分别是门神、茶宠和不知名的猫。这三部制作成本均在8500万上下的动画电影，分别收获了7866.7万，3038.9万和2179.9万的票房成绩。在那同期，时任彩条屋总裁易巧同媒体分享了两个观点：一，中国电影人做出类似于迪士尼的合家欢动画，难度很大，这大抵与这个民族的创作本色相关；二、未来国产动画能破20亿以上的作品，始于神话题材的作品概率大，因其与观众的交流成本很低。2019年，《魔童降世》超过50亿的票房，证实了易巧所言。
也是在2019年，与《魔童降世》成为彩条屋里程碑式作品一样，《白蛇：缘起》也成为了追光里程碑式的作品。《白蛇：缘起》上映前，三连败的追光不仅面临着投资人的质疑，也面临一旦票房再次失利，或要转做为好莱坞动画“代工”的外包制作公司，以维持生计。
于洲为《白蛇：缘起》引入了当时正积极进入中国的华纳兄弟，以获得足够投资完成影片。在华纳的推动下，追光对剧本进行了多处改动。除此之外，《白蛇：缘起》也是追光第一次将剧本创作放权给专业编剧团队，其中包括参与了《大圣归来》的编剧米粒。
最终，这部从合家欢转为青少年向的作品，为追光赢来了第一个票房和口碑的双丰收，4.69亿的票房成绩也成为追光的转折点。
对于动画电影，一种中肯的业内观点认为，只有极个别破圈层的爆款作品，票房才可能超过10亿。尽管《魔童降世》捅破了动画电影的票房天花板和受众圈层，但综合过往十年来看，《魔童降世》应该只是孤例。事实上，票房能超4亿就是市场头部，5000万到过亿则是腰部中坚。而票房超过10亿的国产动画电影，国内目前只有《魔童降世》，以及捆绑着《魔童降世》宣传的《姜子牙》（16.03亿）。
依靠《白蛇：缘起》扭转口碑后，追光对外公布了“新传说、新神话和新文化”三大产品线，都是以传统人物讲新故事。目前，已经上映的新传说和新神话系列，票房都超过了4亿。这意味着追光已经进入了健康的正循环阶段：每一部作品都能赚到钱，每一部作品都有钱如期完成。
2023年，追光新文化系列的第一部《长安三万里》即将上映。在夸父楼里，一句化用李白诗句的“长安一片月，千屏敲键声”标语，高悬于墙。而《长安三万里》的简介这样写道：
“安史之乱后数年，吐蕃大军入侵西南，大唐节度使高适交战不利。长安岌岌可危。困守孤城的高适向监军太监回忆起自己与李白的一生往事。”
近期，我们拜访了这家动画电影公司。围绕技术升级、人才的可持续发展等话题，与追光动画联合创始人、总裁于洲聊了聊。
▲追光动画的联合创始人、总裁于洲 图/南方人物周刊记者 梁辰
如何管理一部动画电影
南方人物周刊：我看过你在追光五周年的时候接受采访，提到追光在项目管理上有一个很大的提升，这个提升具体而言是什么？
于洲：动画电影是很庞大的项目。三年时间，几百人参与，这对管理能力就有很高的要求。这跟我之前的从业经历相比，更为复杂。以前无论是做管理顾问，还是做产品，很少会一个项目经历三年。不仅时间长，又涉及内部外部的沟通合作，还是一个艺术创作的过程，会有很多的变化和修改。
动画电影的项目成本中，人力成本是主要方面，只要能控制住了时间，就是控制住了成本。我们的流程里，每个时间点都设置得很明确，项目管理就是要按照预定的计划去推进。我们不是要去算每天花了多少钱，那没有什么意义，你只要按时完成，成本自然就在预算的范围内。
南方人物周刊：刻板印象里，其实大家都比较推崇花费长时间去做一件事，常常说十年磨一剑啊，五年心血之作啊。但对于真正进入了工业流程的动画电影，是否无法延长制作时间？
于洲：我们有一些弹性机制让片子做得更好，时间上也有弹性，但这个机制是有限的。修改是无止境的，有时候可能导演都觉得OK，但是制作人员觉得哪里应该改一下，要做得更好，这时候就要以大局为重往前推了。
动画电影是一个团队协作，不是一个人的作品，最终要看的是电影的整体，不是一个单独的镜头、一个道具，这是一个整体。
南方人物周刊：所以追光在作品中留下的不足，是留到下一部去弥补？
于洲：可以这么说。我们从第一部《小门神》开始，每做一部电影，各个环节的团队都会做一个总结，这个总结里就包括有什么成绩和有什么遗憾。追光各个团队，虽然会有一些人来人往，但团队整体还是稳定。我们现在还有不少人是做《小门神》时候就在的。这些年我们人员一直在增加，像《白蛇：缘起》我们只有170人的团队，现在是280人。
我们只有一个制作团队，大家是滚动上项目。每环节在单个项目上的时间，大概都是一年多一点，比如前期团队做完《新神榜：杨戬》的前期，就进《长安三万里》的前期，这样我们基本保持同时有两三个项目在运转。
因为都是一个制作团队，就是一条生产线，所以每做一部片子，这条生产线上的每个环节都升级了一次，硬件也升级了、软件也升级了，人也更有经验了，全方位的升级。
南方人物周刊：具体而言，有什么样的不足，是在下一部作品中得到改进的?
于洲：比如我们在《新神榜：哪吒重生》中，元神做得还是比较粗糙一些。当时特效和美术都说，希望下一部，元神能做得更好。我觉得这个进步在《新神榜：杨戬》里就很明显了，你看里面的元神就知道了。
南方人物周刊：动画技术的进步是需要一部接一部的作品去积累的。能否具体说说，从《小门神》开始，追光是如何通过作品来提升技术的？
于洲：制作《小门神》的时候，就像是我们一边建造生产线一边造车，生产线建完了，车也下线了。这条生产线沿用到现在，核心架构是一样，只是像前面说到的，各个环节在不断升级。《阿唐奇遇》的主角是一个个陶瓷小人，我们对做这种硬表面的角色做了专门的技术研发，特别是在动作的流畅性上，做了一些开拓；做过了《猫与桃花源》，就对猫的毛发、鸟类的羽毛这些，建立了基本的能力，毛发一直是动画电影比较难制作的部分。如果说前三部我们还是在学习好莱坞的表演，就是比较夸张的那种表情，到了《白蛇：缘起》，我们主要在实现东方的表演风格，更含蓄、更细微的表情，比如通过眼神来传递一些信息。《新神榜：哪吒重生》则是开创了东方朋克这个美术风格，在技术上是大场景和一些动作戏，挑战比较大，特别是追车戏，以前CG动画里比较少，这个制作量很大，我们对这种有特点的快节奏动作戏，也就驾轻就熟了。
市场仍旧艰难
南方人物周刊：对于这十年国内动画电影行业的蓬勃发展，有什么可以分享的观察？
于洲：其实这个行业挺艰辛的，能不能用得上“蓬勃发展”这四个字还要打个问号。行业里许多动画公司还是挺艰难的，为了生存，要不停地外包。这时候想做自己的电影项目，其实就非常难。为什么有些片子做了六七年，那真的是中间做了一半就没钱了，停了，等到有钱了再继续做。
从市场环境来看，最近几年也是很严峻。其实每年都有很多没被注意到的动画电影，上映得悄无声息，下映得也悄无声息。可能它们确实做得不太行，但对这个行业来说，仍然需要很多这样的作品打磨团队。可是观众很难接受了。观众看过好的东西，在技术上面是很容易看出来好坏的，品味和要求越来越高。所以就必须要有一个中国特色，或者说是讲好中国故事。比如《雄狮少年》，讲了一个中国当代故事，就很能打动人心。
不过，热爱这个行业的人是越来越多，不断有年轻人投身进来，也有很多人做了好些年了，依然很热爱。现在也不用“坚持”来说老动画人了，这个行业总归比之前好很多，因为热爱，你就可以把这件喜欢的事情做很久。
南方人物周刊：在市场竞争中，国外作品对你们会造成压力么？
于洲：你看到我们同一天上映还有一部片子了么（《小黄人大眼萌:神偷奶爸前传》）。我们定档的时候，有朋友就跟我说，同一天有《小黄人》你们还上吗？我说当然上啊。
大家现在对国产内容还是越来越有兴趣的，主要是希望看到好电影，并不首先关注是国产的还是国外的。
南方人物周刊：追光在讲故事上一直颇有争议，外界也期待追光能把剧本做得更圆满一些。一个常见观点就是，追光在动画制作技术上是国内顶尖，但在讲故事上仍然有很多短板。这个难题如何解决？
于洲：我觉得大家关心故事，很大程度也是每个人都能讲故事，每个人都能做这件事，他就愿意去评判。对于故事的评判见仁见智，我们希望做的是一个大多数人都喜欢的故事，一直在不断提升讲故事的能力。商业电影不是面对小众市场的。
其次，这些年来，追光在讲故事方面还是不断进步的，这种进步是团队不断打磨的结果。我们有很多调研，对观众反馈的分析，在商业电影的制作中，有很多科学方法是可用的。
动画电影需要技术和艺术两手抓。相对来说，艺术或者说故事的挑战更大。因为技术有时候是可以衡量的，无论是计算机算力还是渲染流程，这些相对来说可控。但故事更需要经验，需要不断去打磨。当然，我们在每一部作品中都有吸取一些经验教训，不断尝试。动画的周期比较长，做完一部要三年，这样的学习成本是比较高的。
南方人物周刊：《小门神》在市场遇冷之后，追光是否已经调整了制作方向？
于洲：《小门神》2016年上映，商业结果不理想。经过内部反思和讨论，我们调整了“年轻向”的创作方向。如果我们没能及时调整的话，观众就不可能在2019年看到《白蛇：缘起》。但当时《阿唐奇遇》《猫与桃花源》已经在推进中了，这就像是一个给家庭造的轿车，要在生产线上改成SUV，是不可能的。
我们刚入行那时候，也有点无知者无畏，对于做纯原创的难度估计不足。追光现在的作品，人物是家喻户晓的，但是故事、世界观的设定，还有一些配角，都是全新的。
纯原创的市场接受度比较低，但随着追光这个厂牌越来越强，不远的将来，我们还会去做纯原创。也不能说追光是放弃了合家欢，目前是把重点观众定位为年轻人，同时兼顾家庭观众，比如我们近年的《新神榜：哪吒重生》《白蛇2：青蛇劫起》和正在上映的《新神榜：杨戬》。
▲动画组员工的电脑前都会摆一面镜子，用于在制作中对照人物的口型和表情 图/南方人物周刊记者 梁辰
内部培养人才是目前的主要路径
南方人物周刊：追光怎么去选动画导演？
于洲：首先一点，追光所有的导演都是内部培养出来的，这是目前唯一的成长路径。《白蛇：缘起》的导演黄家康和赵霁，都是从追光的第一部动画就开始参与，当时家康是动画总监,赵霁是剪辑师。赵霁也是《新神榜：哪吒重生》和《新神榜：杨戬》的导演。
动画导演的要求非常高。三年前，皮克斯创始人之一埃德·卡特穆尔来北京，我们当时也交流过选导演这个话题，结论也都差不多。首先是肯定要有自己的专业技能，可能是动画师、剪辑师、故事板，也有可能是别的环节；然后要经过一些项目的成长，对动画电影的制作流程非常熟悉，尽管不用面面精通；但更为重要的是，他/她必须是一个很强的领导者，必须能够在三年时间里带领着几百人的团队去完成项目，能够为挑战找到解决方案，带领大家去克服。
正是基于这样的考虑，内部选导演是目前唯一可行的途径。追光有一套很完整的制作体系，导演是必须熟悉这个体系的。像美国，成标准化体系的公司比较多，大家工作变动就能频繁一些；但国内，成熟的工业化动画电影公司还是很少，多数公司还是导演工作室的模式，相对传统一些。
南方人物周刊：追光团队的平均年龄不到30，一直保持很年轻的状态。这些年招募的年轻人，你觉得有什么变化么？如何持续招募人才？
于洲：最开始我们有不少国外回来的同事，现在招国内人才比较多。这些年国内的CG动画电影团队多了许多，好作品也不少，这也就打磨了一批人才。但我们外部招聘的基本都是初级岗位，可能是有三五年经验。我们从组长开始的管理岗位和高级专业岗位，都是内部培养起来的。
我们非常重视人才的内部培养。比如我们需要的动画师比较多，但动画师也难招。我们内部建立了一个历时半年的培训计划，同时我们和火星时代学院建立一个联合培养动画师的合作计划。追光的动画师过去给学员们上课、点评作业，加速他们的培养。
成为追光的动画师之前会有一个培训生阶段，这个阶段的胜任率大约不到50%。被淘汰的原因主要就是水平达不到，比如说对动画师要求一天（制作）接近一秒，如果你经过培训还是做不到，那确实没办法在追光工作。
南方人物周刊：追光如何留住人才？
于洲：人才的流动很正常，有的同事要去南方，有的会有个人发展计划，各种各样的原因。但整体来说，我们的团队还是相当稳定的。
追光的待遇在动画行业中还是不错的，票房高大家就有项目奖金，这是个正循环。能和一群志同道合的人共同完成一流的动画电影作品，这是最重要的。
本文转自于 南方人物周刊
